A principal diferença entre o protoxilema e o metaxilema é que o protoxilema é o primeiro xilema primário formado que tem células menores, especialmente vasos estreitos e traqueídeos, enquanto o metaxilema é o xilema primário formado posteriormente que tem células maiores, especialmente vasos mais largos e traqueídeos.
O xilema é um dos dois tipos de tecidos vasculares das plantas. O Xylem realiza movimentos ascendentes de água e minerais das raízes às outras partes da planta. É uma estrutura semelhante a um tubo contendo diferentes tipos de células especializadas, incluindo elementos de vasos, traqueídeos, parênquima e fibras. Existem dois tipos de xilemas como xilema primário e xilema secundário. O xilema primário se desenvolve durante o crescimento primário. Além disso, o xilema primário tem duas partes: protoxilema e metaxilema. Tanto o protoxilema quanto o metaxilema se originam do pró-câmbio durante o crescimento primário. O protoxilema se origina primeiro e o metaxilema se origina após o protoxilema.
