A principal diferença entre o número de reprodução básico e eficaz é que o número de reprodução básico (R 0) é o número de reprodução quando não há imunidade de exposições anteriores ou vacinação, enquanto o número de reprodução eficaz (R) é o número de reprodução quando há alguma imunidade ou alguma medidas de intervenção em vigor.
As doenças infecciosas se propagam facilmente entre as populações. Algumas doenças são epidêmicas, enquanto outras são pandêmicas. Uma epidemia é um surto regional de uma doença infecciosa, enquanto uma pandemia é uma disseminação mundial de uma doença infecciosa. O número de reprodução é uma medida frequentemente usada para refletir o quão infecciosa é a doença. O número de reprodução básica (Ro) e o número de reprodução efetiva (R) são duas matrizes epidemiológicas usadas para descrever a contagiosidade de agentes infecciosos.
