A principal diferença entre processos adiabáticos e politrópicos é que em processos adiabáticos nenhuma transferência de calor ocorre, enquanto em processos politrópicos ocorre transferência de calor.
Na química, dividimos o universo em duas partes. A parte que vamos estudar é “um sistema” e o resto é “o ambiente”. Um sistema pode ser um organismo, um vaso de reação ou mesmo uma única célula. Podemos distinguir os sistemas uns dos outros pelo tipo de interação que eles têm ou pelos tipos de trocas que ocorrem. Podemos classificar os sistemas em dois grupos, como sistemas abertos e fechados. Às vezes, a matéria e a energia podem ultrapassar os limites do sistema. A energia trocada pode assumir várias formas, como energia luminosa, energia térmica, energia sonora, etc. Se a energia de um sistema muda devido a uma diferença de temperatura, dizemos que houve um fluxo de calor. Adiabático e politrópico são dois processos termodinâmicos relacionados à transferência de calor em sistemas.
