A principal diferença entre provírus e retrovírus é que o provírus é um estágio de replicação viral que mostra o estado integrado do genoma viral com o genoma do hospedeiro, enquanto o retrovírus é um vírus de RNA que tem a capacidade de converter seu genoma de RNA em DNA intermediário pela enzima transcriptase reversa.
Os vírus são minúsculas partículas infecciosas que podem se replicar dentro de um organismo vivo. Portanto, eles são parasitas intracelulares obrigatórios. Eles podem infectar quase todos os organismos vivos, incluindo animais, plantas, fungos, protozoários e bactérias. Assim, eles são os agentes causadores de muitas doenças mortais, incluindo HIV, poliomielite, rubéola, hepatite, etc. Além disso, eles são partículas microscópicas compostas de cápsides de proteínas e genoma de DNA ou RNA. Seu genoma pode ser de fita simples ou dupla, circular ou linear. Retrovírus é um grupo de vírus. Esses vírus possuem um genoma de RNA de fita simples de sentido positivo e genes que codificam para a enzima transcriptase reversa. Portanto, eles são capazes de se replicar por meio de um intermediário de DNA. Em contraste, o provírus é um estágio de replicação viral.
