A principal diferença entre as proteínas completas e incompletas é que as proteínas completas contêm quantidades suficientes de todos os nove aminoácidos essenciais, enquanto as proteínas incompletas carecem de um ou mais dos nove aminoácidos essenciais.
As proteínas são macromoléculas que desempenham muitas funções importantes em nosso corpo. Como são altamente diversas, essas proteínas realizam muitas funções diferentes em nosso corpo, incluindo catálise enzimática, funções defensivas, de transporte, de suporte, de movimento e regulatórias. Vinte aminoácidos diferentes atuam como blocos de construção para fazer moléculas de proteínas enormes. Geralmente, as sequências de aminoácidos e a natureza química de sua cadeia lateral (grupo R) determinam a estrutura primária, o tamanho, a forma e o comprimento de cada molécula de proteína; portanto, cada proteína é única em nosso corpo.
Os aminoácidos que ocorrem nas proteínas podem ser classificados em dois: aminoácidos essenciais e não essenciais. Os aminoácidos não essenciais podem ser produzidos no próprio corpo, enquanto os aminoácidos essenciais devem ser obtidos através dos alimentos, pois não podem ser produzidos pelo próprio corpo. É essencial ingerir alimentos ricos em proteínas para obter todos os aminoácidos essenciais necessários para manter as funções mais importantes do corpo. Os termos 'completo' e 'incompleto' categorizam principalmente as fontes de proteína com base no tipo de aminoácidos presentes nelas.
