A principal diferença entre o eclipse e o período latente é que o período do eclipse é o tempo de síntese de proteínas fágicas e ácidos nucléicos dentro da célula hospedeira, enquanto o período latente é o tempo entre a injeção do genoma viral na célula e a lise da célula hospedeira.
Um bacteriófago (fago) é uma partícula viral intracelular obrigatória que infecta e se propaga dentro de uma bactéria específica. Eles também são conhecidos como comedores de bactérias, pois agem como agentes bactericidas. A forma complexa da cabeça e cauda é a forma mais comum mostrada pelos bacteriófagos. Eles infectam a bactéria hospedeira para se reproduzir. No início da infecção, eles se fixam firmemente à parede celular bacteriana usando seus receptores de superfície e injetam seu material genético na célula hospedeira. Então, sua infecção pode ocorrer por meio de dois ciclos: ciclo lítico e lisogênico.
No ciclo lítico, os bacteriófagos infectam bactérias e matam rapidamente a célula bacteriana hospedeira por lise. No ciclo lisogênico, o material genético viral se integra ao genoma bacteriano ou aos plasmídeos e existe dentro da célula hospedeira por muitas gerações sem matar a bactéria hospedeira. O processo de infecção segue diferentes períodos como o período latente, período de eclipse, período de ascensão, etc.
