A principal diferença entre o ácido fórmico e o ácido acético é que o ácido fórmico (ou ácido metanóico , HCOOH) contém um grupo de ácido carboxílico ligado a um átomo de hidrogênio, enquanto o ácido acético ( ou ácido etanóico, CH 3 COOH) tem um grupo metil ligado a um grupo carboxílico ácido.
O ácido fórmico e o ácido acético são ácidos carboxílicos simples. No entanto, o ácido fórmico é o ácido carboxílico mais simples, enquanto o ácido acético é o segundo ácido carboxílico mais simples. Ambos os compostos são compostos ácidos.
