A principal diferença entre os surfactantes iônicos e não iônicos é que os surfactantes iônicos contêm cátions ou ânions elementares presentes em sua formulação, enquanto os surfactantes não iônicos não têm cátions ou ânions presentes em sua formulação.
Os surfactantes são agentes tensoativos. Isso significa que esses compostos podem reduzir a tensão superficial entre duas substâncias; dois líquidos, um gás e um líquido ou um líquido e um sólido. Existem dois tipos principais de surfactantes: iônicos e não iônicos. Os dois diferem entre si de acordo com a presença ou ausência de cátions e ânions em suas estruturas.
