A principal diferença entre o potencial zeta positivo e negativo é que o potencial zeta positivo indica que as partículas dispersas em uma suspensão têm carga positiva, enquanto o potencial zeta negativo indica que as partículas dispersas na suspensão têm carga negativa.
O termo potencial zeta refere-se ao potencial eletrocinético de dispersões coloidais. Como usamos a letra grega zeta para nomear esse termo, normalmente chamamos esse potencial eletrocinético de potencial zeta. Além disso, podemos simplesmente descrever este termo como a diferença de potencial entre o meio de dispersão e a camada estacionária do fluido que se liga à partícula dispersa. Portanto, o potencial zeta dá uma indicação da carga presente na superfície da partícula. Pode ser positivo ou negativo. Esse potencial é o que medimos como a velocidade das partículas em um campo elétrico CC.