A principal diferença entre os grupos sanguíneos O positivo e O negativo é que o sangue O positivo tem fator Rh nas membranas dos glóbulos vermelhos, enquanto o sangue O negativo não tem fator Rh.
O sangue humano pode ser classificado em quatro tipos diferentes de grupos de acordo com o antígeno na superfície celular dos glóbulos vermelhos. Em 1900, Landsteiner encontrou dois tipos de antígenos; antígenos tipo A e B. Portanto, a superfície dos glóbulos vermelhos de uma pessoa pode ter o antígeno A ou B ou nenhum deles. De acordo com essas descobertas, existem quatro grupos sanguíneos: A, B, AB ou O.
Ao decidir o sistema sanguíneo ABO, outro determinante importante são os anticorpos, que estão presentes no soro do sangue. Por exemplo; se a superfície dos glóbulos vermelhos tiver o antígeno do tipo A, o soro do sangue contém anticorpos contra os glóbulos do tipo B e vice-versa. O sistema sanguíneo ABO é herdado por meio de três alelos no cromossomo 09 e os alelos IA (A), IB (B) e ii (O) são herdados da segunda geração de cada pai. Um dos pais tem apenas dois desses três alelos. Os alelos IA e IB são dominantes sobre ii (O).
