A principal diferença entre a ação afirmativa e a igualdade de oportunidades de emprego é que a ação afirmativa se concentra em apoiar ativamente aqueles que foram sistematicamente privados de tratamento justo e igual, enquanto a igualdade de oportunidades de emprego se concentra em dar a todos a mesma oportunidade de sucesso.
Ação afirmativa e oportunidades iguais de emprego são dois conceitos que encontramos em RH, Administração e leis trabalhistas. Além disso, apesar da diferença entre ação afirmativa e oportunidades iguais de emprego em termos de escopo e execução, a justiça é o objetivo final de ambos os princípios.