A principal diferença entre hidrogenação e redução é que a hidrogenação requer um catalisador, enquanto a redução não requer um catalisador, a menos que seja hidrogenação. A hidrogenação é uma forma de reação de redução na qual o hidrogênio molecular se combina com uma molécula existente. Portanto, hidrogenação e redução se relacionam.
Uma redução pode ser uma diminuição do número de oxidação, perda de oxigênio ou adição de hidrogênio. Mas algumas reações de redução não envolvem oxigênio ou hidrogênio como reagentes. Portanto, a definição mais aceitável para redução é uma diminuição do número de oxidação. Além da diferença chave acima, existem algumas outras diferenças entre essas duas reações químicas, como os componentes da reação química; moléculas com ligações duplas ou triplas podem sofrer hidrogenação, enquanto qualquer molécula com átomos com números de oxidação mais elevados pode sofrer reações de redução.
