A principal diferença entre o câncer de pulmão de células pequenas e não pequenas está em sua origem. O câncer de pulmão de pequenas células é um tipo de câncer de pulmão decorrente das células neuroendócrinas, enquanto o câncer de pulmão de células não pequenas surge por motivos diversos e tem três variedades principais com base na origem; o carcinoma de células escamosas, adenocarcinoma e carcinoma de células grandes. Carcinomas é o termo médico para câncer invasivo grave de origem epitelial.
O câncer de pulmão é uma das doenças malignas mais comuns com uma alta taxa de incidência e é responsável por milhões de mortes anualmente em todo o mundo. O tabagismo é identificado como o principal fator de risco para câncer de pulmão, mas não é o único fator contribuinte. Esses cânceres podem ser divididos em duas grandes categorias, como cânceres de células pequenas e cânceres de células não pequenas. Os cânceres de pequenas células surgem de células neuroendócrinas e, portanto, estão associados a diferentes síndromes paraneoplásicas. Os cânceres de células não pequenas têm três subtipos principais; os cânceres de células escamosas, adenocarcinomas e cânceres de células grandes. Os cânceres de células escamosas e adenocarcinomas se originam das células epiteliais e tecidos glandulares, respectivamente, mas a origem dos cânceres de células grandes não pode ser determinada porque eles são pouco diferenciados.
