A principal diferença entre o índice de Wobbe e o valor calórico é que o índice de Wobbe indica a intercambiabilidade dos gases do combustível, enquanto o valor calórico indica a quantidade total de energia térmica gerada quando queimamos uma unidade de massa de combustível.
O índice de Wobbe fornece a capacidade relativa dos gases combustíveis de gerar energia térmica. Os gases combustíveis de que falamos aqui são o gás natural, o gás liquefeito de petróleo, o gás produtor, etc. Já o valor calórico refere-se à geração total de energia do combustível. Normalmente damos para uma unidade de massa do combustível. Porém, de acordo com as definições de cada termo, são dois valores diferentes de combustíveis.