A principal diferença entre etanol e propanol é que o etanol contém dois átomos de carbono por molécula, enquanto o propanol contém 3 átomos de carbono por molécula.
Tanto o etanol quanto o propanol são compostos alcoólicos que contêm um grupo hidroxila (-OH) como o grupo funcional da molécula. Além disso, ambos são os mais simples entre os álcoois. Como o etanol tem apenas dois átomos de carbono, existe apenas uma molécula que podemos chamar de etanol. No entanto, o propanol tem três átomos de carbono. Portanto, pode haver várias estruturas para a mesma molécula devido aos diferentes arranjos estruturais e espaciais desses átomos. Chamamos essas diferentes estruturas de “isômeros” de propanol. No entanto, geralmente nos referimos a 1-propanol quando falamos sobre este composto.
