A principal diferença entre o etanol e o éter dimetílico é que o etanol é um líquido incolor à temperatura ambiente, com alta volatilidade, enquanto o éter dimetílico é um gás incolor à temperatura ambiente. Além disso, o etanol (o nome comum é álcool etílico) é um álcool, enquanto o éter dimetílico é um éter.
Um álcool é um composto orgânico composto por um grupo hidroxila (-OH) como o grupo funcional. Um éter também é um composto orgânico, mas tem dois grupos alquil ligados ao mesmo átomo de oxigênio.
