A principal diferença entre a morte somática e a morte molecular é que a morte somática (também conhecida como morte clínica) se refere à cessação completa e irreversível da função do cérebro seguida pela cessação da função do coração e dos pulmões, enquanto a morte molecular (também conhecido como morte celular) refere-se à cessação dos tecidos individuais e das células.
Na ciência, a morte se refere à cessação de todas as atividades metabólicas e funcionais de uma célula ou organismo. Assim, a tanatologia é a área da ciência que estuda sobre a morte. De acordo com os tanatologistas, a morte pode ser categorizada em dois tipos principais; a morte somática e a morte molecular. A morte somática é o fenômeno em que o cérebro de uma pessoa morre, seguido pela cessação das propriedades funcionais do coração e dos pulmões. Em contraste, a morte molecular ocorre após a morte somática, onde as células e órgãos cessam. Isso depende da disponibilidade de oxigênio após a morte somática. É importante determinar a morte somática e a morte molecular no momento da morte de uma pessoa como causa legal a fim de confirmar a morte da pessoa.
