A principal diferença entre o sistema isolado e o sistema fechado é que os sistemas isolados não podem trocar tanto matéria quanto energia com o ambiente, mas, embora os sistemas fechados também não possam trocar matéria com o ambiente, podem trocar a energia.
Para facilitar o estudo da química, dividimos o universo em duas partes. A parte que vamos estudar é o “sistema” e o resto é o “envolvente”. Por exemplo, um sistema pode ser um organismo, um vaso de reação ou mesmo uma única célula. Existe uma fronteira entre um sistema e o ambiente. O limite define o escopo do sistema. Às vezes, a matéria e a energia são trocadas por meio dessas fronteiras. Além disso, podemos classificar um sistema em duas categorias; eles são o sistema aberto e o sistema fechado. Um sistema isolado é uma forma de sistema fechado.