A principal diferença entre as células Alfa e Beta é que as células Alfa (ou células A) produzem e secretam o hormônio glucagon, enquanto as células Beta (ou células B) produzem e secretam o hormônio insulina.
O pâncreas é um dos principais órgãos localizados no abdômen do nosso corpo. O pâncreas cumpre duas funções principais, nomeadamente funções endócrinas (regulação do açúcar no sangue) e exócrinas (digestão dos alimentos). O pâncreas exócrino secreta enzimas essenciais, como pepsina, tripsina, quimiotripsina, amilase, lipase, etc., que ajudam na digestão dos alimentos que consumimos. O pâncreas endócrino possui células que produzem e secretam hormônios como glucagon, insulina, somatostatina, etc. Essas células existem como pequenos agrupamentos de células chamados ilhotas. Existem cerca de um milhão de ilhotas no pâncreas humano. As ilhotas do pâncreas têm três tipos de células que produzem diferentes produtos endócrinos. Eles são células alfa (células A), células beta (células B) e células delta (células D).
