A principal diferença entre a coloração progressiva e regressiva é que na coloração progressiva, o tecido é deixado na solução de coloração apenas o tempo suficiente para atingir o ponto final desejado, enquanto na coloração regressiva, o tecido é deliberadamente deixado para sobrecoloração até que o corante sature todos os elementos do tecido e então descolorado.
A coloração é uma técnica que destaca e diferencia os componentes do tecido e torna viável a observação ao microscópio. A coloração de H e E é o procedimento geral de coloração de tecido mais comumente usado em histologia. Ele usa hematoxilina e eosina (contracoloração). A coloração nuclear com hematoxilina pode ser realizada com técnicas de coloração progressivas ou regressivas. Algumas formulações de hematoxilina são usadas na coloração progressiva. A hematoxilina de Mayer é um exemplo. As manchas progressivas têm uma baixa concentração de hematoxilina. Conseqüentemente, eles coram lenta e seletivamente a cromatina. Algumas outras formulações são usadas na coloração regressiva. A hematoxilina de Harris é usada na coloração regressiva. As manchas regressivas têm uma alta concentração de hematoxilina; portanto, a mancha se espalha rapidamente por toda a célula.
