A principal diferença entre o polímero reticulado e o polímero linear é que as unidades monoméricas dos polímeros lineares têm ligações de ponta a ponta, lembrando as contas de um colar, enquanto os polímeros reticulados são constituídos por cadeias que são unidas por uma série de ligações covalentes, chamadas ligações cruzadas.
Polímeros são compostos que consistem em pequenas unidades repetidas que se conectam para formar moléculas de cadeia longa. As unidades de repetição ou os blocos de construção de um polímero são monômeros. Os polímeros podem ser classificados em três partes com base em sua natureza química e térmica, a saber; (a) polímeros termoplásticos, (b) polímeros termoendurecíveis e (c) elastômeros. Termoplásticos são plásticos que podem mudar a forma sob a aplicação de calor. Ao contrário dos termoplásticos, os termofixos não podem tolerar ciclos de aquecimento repetidos. Os elastômeros são as borrachas que apresentam excelentes propriedades elásticas, ao contrário dos dois tipos mencionados acima. De acordo com a estrutura, existem três tipos de polímeros como polímeros lineares, ramificados e reticulados. Os polímeros termoplásticos são moléculas lineares, enquanto os termofixos e elastômeros são polímeros reticulados.
