A principal diferença entre o programa fonte e o programa objeto é que o programa fonte é um programa legível por humanos escrito por um programador, enquanto o programa objeto é um programa executável por máquina criado pela compilação de um programa fonte.
Os programas fonte podem ser compilados ou interpretados para execução. Os descompiladores ajudam a converter programas objeto de volta em seus programas de origem original. É importante notar que os termos programa-fonte e programa-objeto são usados como termos relativos. Se você pegar um programa de transformação de programa (como um compilador), o que entra é um programa fonte e o que sai é um programa objeto. Portanto, um programa-objeto produzido por uma ferramenta pode se tornar um arquivo de origem para outra ferramenta.
