A principal diferença entre Matlab e a linguagem C é que Matlab é um ambiente de computação interativo, enquanto a linguagem C é uma linguagem de programação de alto nível para fins gerais. Além disso, o Matlab é usado principalmente para tarefas de Ciência e Engenharia e é um software pago, enquanto a linguagem C é de uso geral e de código aberto.
Matlab é um ambiente que ajuda a realizar cálculos matemáticos, como resolução de equações diferenciais, integração de cálculo, resolução de polinômios, etc. Ele fornece vários comandos para realizar transformações como Fourier, Laplace, Laplace inverso e para criar gráficos diferentes. Por outro lado, C é uma linguagem de programação de propósito geral de alto nível. É usado para desenvolver sistemas embarcados, bancos de dados, sistemas operacionais, compiladores e drivers de rede.