A principal diferença entre as reações de primeira e segunda ordem é que a taxa das reações de primeira ordem depende da primeira potência da concentração do reagente na equação da taxa, enquanto a taxa das reações de segunda ordem depende da segunda potência do termo de concentração na equação da taxa.
A ordem de uma reação é a soma das potências às quais as concentrações do reagente são aumentadas na equação da lei da taxa. Existem várias formas de reações de acordo com esta definição; reações de ordem zero (essas reações não dependem da concentração de reagentes), reações de primeira ordem e reações de segunda ordem.
