A principal diferença entre orbitais puros e híbridos é que os orbitais puros são os orbitais atômicos originais, enquanto os orbitais híbridos se formam a partir da mistura de dois ou mais orbitais atômicos.
Na formação de ligações químicas de moléculas simples, podemos simplesmente considerar a sobreposição de orbitais atômicos. Mas se quisermos discutir a ligação química em moléculas complexas, precisamos saber o que é hibridização orbital. A hibridização orbital é o conceito químico que descreve a mistura de orbitais atômicos para formar novos orbitais híbridos. Esses orbitais envolvem a formação de ligações químicas covalentes.