A principal diferença entre o nicho fundamental e o realizado é que o nicho fundamental é o habitat natural de uma espécie, onde pode facilmente obter alimento para suas necessidades de energia e pode acasalar e se reproduzir sem o medo de predadores. Mas, enquanto o nicho realizado é um subconjunto do nicho fundamental que força uma espécie a viver e se adaptar às condições presentes.
A palavra nicho vem de uma palavra francesa que significa ninho. Joseph Grinnell introduziu o termo nicho pela primeira vez em 1917 para se referir ao habitat de uma espécie em que vive. Pode-se chamar de nicho como o total de todos os requisitos ecológicos que permitem a uma espécie se acasalar e produzir descendentes, sobrevivendo e prosperando sob quaisquer pressões indevidas. Um nicho específico pode ser um nicho fundamental ou um nicho realizado. Um nicho fundamental de uma espécie é o habitat natural para ela, enquanto um nicho realizado é o resultado de muitos fatores, como atividades humanas, a presença de predadores e a disponibilidade de seus recursos alimentares naturais. O objetivo deste artigo é discutir a diferença entre nicho fundamental e realizado.
