A principal diferença entre autossomos e cromossomos é que os humanos têm 22 pares de autossomos que determinam as características somáticas, enquanto os humanos têm um total de 23 pares de cromossomos em uma célula.
Como explica a teoria celular, uma nova célula se origina de uma célula pré-existente por divisão celular. Outros estudos reconheceram a importância da divisão celular e da função do cromossomo. Nos eucariotos, os cromossomos estão presentes no núcleo, enquanto nos procariotos, eles estão presentes no citoplasma. Os cromossomos são visíveis apenas durante a metáfase da divisão nuclear. Durante a interfase da divisão nuclear, os cromossomos aparecem como um feixe de cordas chamado cromatina. Existem dois tipos de cromossomos em uma célula: autossomos e cromossomos que determinam o sexo. As mulheres fazem sexo com um determinado par de cromossomos compostos por XX, enquanto os homens têm cromossomos XY. O cromossomo y é mais curto do que o cromossomo X e não possui alguns gens que ocorrem no cromossomo X.
