A principal diferença entre adsorção e dessorção é que a adsorção se refere ao processo pelo qual alguns sólidos retêm as moléculas de um gás, líquido ou soluto como um filme fino, enquanto a dessorção se refere à liberação de uma substância adsorvida de uma superfície.
Adsorção e dessorção são processos químicos opostos um ao outro. Podemos observar esses processos em muitos sistemas biológicos, físicos e químicos. Pode ocorrer naturalmente ou podemos realizar adsorção e dessorção para experimentos químicos.