A principal diferença entre autóctones alóctones e parautóctones depende da quantidade de deslocamento dos sedimentos do local de origem. Isso é; o alóctone refere-se a sedimentos encontrados em um local remoto ao local de origem. Já autóctone refere-se a sedimentos que se encontram na posição nativa ou local de origem e parautóctono refere-se a sedimentos com caráter intermediário entre autóctones e alóctones.
Os sedimentos são materiais sólidos de ocorrência natural, depositados em um local da Terra. Os sedimentos podem ser rochas, minerais e restos de plantas e animais. Os sedimentos podem ser depositados no mesmo local onde foram originados ou podem ser movidos para um novo local devido ao intemperismo ou à erosão. Os sedimentos encontrados no solo são ricos em nutrientes. Portanto, áreas ricas em sedimentos são ricas em biodiversidade. Alóctone, autóctone e parautóctono são três termos que se referem à origem dos sedimentos.
