Upanishads vs Vedas
Upanishads e Vedas são dois termos frequentemente confundidos como uma única e mesma coisa. Na verdade, são dois assuntos diferentes nesse sentido. Na verdade, os Upanishads são partes dos Vedas.
Rig, Yajur, Sama e Atharva são os quatro Vedas. Um Veda é dividido em quatro partes, a saber, Samhita, Brahmana, Aranyaka e Upanishad. Pode-se ver pela divisão que o Upanishad forma a última parte de um determinado Veda. Visto que o Upanishad forma a parte final de um Veda, também é chamado de Vedanta. A palavra 'anta' em sânscrito significa 'fim'. Conseqüentemente, a palavra 'Vedanta' significa 'a porção final de um Veda'.
O assunto ou conteúdo do Upanishad é normalmente de natureza filosófica. Fala sobre a natureza do Atman, a grandeza do Brahman ou a Alma Suprema e também sobre a vida após a morte. Conseqüentemente, o Upanishad é chamado de Jnana Kanda do Veda. Jnana significa conhecimento. O Upanishad fala sobre o conhecimento supremo ou mais elevado.
As outras três partes do Veda, a saber, Samhita, Brahmana e o Aranyaka são chamadas juntas como Karma Kanda. Karma em sânscrito significa 'ação' ou 'rituais'. Pode-se entender que as três partes do Veda tratam da parte ritualística da vida, como a conduta de um sacrifício, austeridade e assim por diante.
O Veda contém, portanto, tanto os aspectos ritualísticos quanto os filosóficos da vida. Trata das ações a serem realizadas na vida e também dos pensamentos espirituais que o homem deve cultivar em sua mente para ler Deus.
Os Upanishads são muitos em número, mas apenas 12 deles são considerados os principais Upanishads. É interessante notar que Adi Sankara, o fundador do sistema Advaita de filosofia, comentou sobre todos os 12 Upanishads principais. Os outros professores importantes de várias seitas de pensamentos filosóficos citaram muito dos textos dos Upanishads.
