A principal diferença entre vírus com envelope e sem envelope é que os vírus com envelope possuem uma bicamada lipídica ao redor do capsídeo da proteína, enquanto os vírus sem envelope não têm essa membrana de bicamada lipídica.
Os vírus são minúsculas partículas infecciosas que apresentam características vivas e não vivas. As partículas de vírus têm dois componentes principais: o genoma viral e o capsídeo da proteína. O capsídeo da proteína envolve o genoma viral. Alguns vírus têm outra capa, chamada de envelope, envolvendo o capsídeo da proteína. O envelope constitui uma bicamada lipídica. Além disso, contém proteínas virais que são essenciais na ligação com as células hospedeiras. O capsídeo e o envelope da proteína desempenham papéis importantes na infecção viral, incluindo a fixação do vírus à célula hospedeira, entrada na célula, liberação das proteínas do capsídeo, montagem e empacotamento de partículas virais recém-sintetizadas, transferência do material genético viral de uma célula para outra, etc. No entanto, apenas os vírus com envelope possuem um envelope.
