A principal diferença entre a ALU e a CPU é que a ALU é um circuito eletrônico que é um subsistema da CPU que executa operações aritméticas e lógicas, enquanto a CPU é um circuito eletrônico que lida com instruções para operar o computador.
Um sistema de computador consiste em hardware e software. Hardware são os componentes eletrônicos ou mecânicos. Software refere-se aos dados e instruções. O componente essencial para realizar as tarefas do computador é a CPU. CPU consiste em dois subsistemas principais. Eles são a ALU e a Unidade de Controle.