A principal diferença entre óleo em água e água em emulsão de óleo é que as emulsões de óleo em água têm gotículas de óleo suspensas em água, enquanto as emulsões de água em óleo têm gotículas de água suspensas em óleo. Outra diferença principal entre a emulsão de óleo em água e água em óleo é que, para alcançar a estabilidade das emulsões de água em óleo, são necessários dois ou mais emulsificantes, mas para atingir a estabilidade das emulsões de óleo em água, é necessário apenas um emulsionante.
Uma emulsão é uma mistura de duas ou mais substâncias que geralmente são imiscíveis. É uma forma de colóide. A diferença entre as emulsões e outras formas de coloides é que as fases dispersas e contínuas da emulsão são essencialmente líquidas. Além da diferença chave acima, outra diferença importante entre as emulsões de óleo em água e água em óleo é que as emulsões de óleo em água são úteis na produção de produtos à base de água, enquanto as emulsões de água em óleo são úteis na produção de à base de óleo produtos na indústria farmacêutica.
