A principal diferença entre a cultura de células 2D e 3D é que a cultura de células 2D usa uma superfície plana artificial, normalmente uma placa de Petri ou uma placa de cultura de células, enquanto a cultura de células 3D usa um substrato que imita a matriz extracelular desse tipo de célula específico.
A cultura de células é o processo que desenvolve células sob condições controladas, geralmente fora de seu ambiente natural. A cultura de células 2D e 3D são de dois tipos. Ambos os sistemas de cultura de células 2D e 3D são altamente úteis em testes in vitro de terapêuticas, drogas e outros compostos bioquimicamente ativos e podem ser considerados como uma alternativa para testes em animais. Esses dois sistemas de cultura diferem um do outro pela superfície de aderência das células.
