A principal diferença entre o ponto de fulgor e o ponto de incêndio é que o ponto de fulgor descreve a temperatura mais baixa na qual a ignição de uma substância é iniciada, enquanto o ponto de fogo descreve a temperatura mais baixa na qual o combustível continua a queimar por um curto período de tempo após o início de a ignição.
Todos os líquidos inflamáveis têm uma pressão de vapor que aumenta com a temperatura. A concentração do líquido evaporado no ar aumenta com o aumento da pressão do vapor. Diferentes líquidos inflamáveis requerem diferentes concentrações no ar para manter a combustão. Aqui, o ponto de inflamação de um líquido inflamável é a temperatura mais baixa na qual ele pode formar uma mistura inflamável no ar. No entanto, o vapor para de queimar se removermos a fonte de ignição. Por outro lado, o ponto de fogo é a temperatura na qual os vapores do líquido inflamável continuam a queimar após a ignição, mesmo após removermos a fonte de ignição. No entanto, tanto o ponto de fulgor quanto o ponto de incêndio não têm relação com a temperatura da fonte de ignição.
