A principal diferença entre o hidrogênio e a bomba atômica é que nas bombas de hidrogênio ocorrem as reações de fissão e fusão, enquanto nas bombas atômicas ocorrem apenas as reações de fissão.
As armas nucleares são armas destrutivas que podem liberar a energia de uma reação nuclear. Podemos categorizar essas reações em duas categorias: reações de fissão e reações de fusão. Em armas nucleares, usamos uma reação de fissão ou combinações de reações de fissão e fusão. Em uma reação de fissão, um grande núcleo instável se divide em núcleos estáveis menores e, no processo, libera energia. Da mesma forma, em uma reação de fusão, dois tipos de núcleos se combinam, liberando energia. A bomba atômica e a bomba de hidrogênio são dois tipos de bombas, que contêm energia e são liberadas das reações acima para causar explosões.
