A principal diferença entre ácidos binários e oxiácidos é que os oxiácidos contêm pelo menos um átomo de oxigênio na molécula, mas os ácidos binários não contêm oxigênio. Os ácidos binários têm hidrogênio e outro elemento não metálico na molécula.
Podemos definir um ácido de várias maneiras, de acordo com vários cientistas. De acordo com a definição de Arrhenius ou Bronsted-Lowry, um composto deve ter um átomo de hidrogênio e deve ser capaz de doá-lo como um próton se quisermos nomeá-lo como um ácido. Mas, segundo Lewis, existem moléculas, que não possuem hidrogênio, mas podem atuar como um ácido, ou seja, o BCl 3 é um ácido de Lewis, pois pode aceitar um par de elétrons. Independentemente dos tipos acima, podemos descrever e classificar os ácidos de muitas outras maneiras. Por exemplo, como ácidos inorgânicos e orgânicos dependendo dos elementos que possuem e também como ácidos binários e oxiácidos.
