A principal diferença entre biodegradável e compostável é que biodegradável é um termo que se refere a material como matéria orgânica que pode ser decomposta pela ação de microorganismos e outros organismos vivos, enquanto compostável é um termo que se refere ao material que pode ser usado para fazer composto.
O meio ambiente é um sistema complexo composto de matérias vivas e não vivas. A classificação dos recursos ambientais é um tema amplo, pois depende de vários fatores. A degradação é um tipo de fator-chave importante na categorização dos recursos ambientais e sua reciclabilidade. A degradação pode ser posteriormente subcategorizada em várias categorias, como biodegradável e não biodegradável, degradação rápida e degradação lenta, etc. A maioria dos resíduos biodegradáveis são compostáveis.
