A principal diferença entre spliceossomos e ribossomos é que os spliceossomos catalisam o splicing de íntrons de pré-mRNAs, enquanto os ribossomos catalisam a tradução de mRNA para sintetizar proteínas.
A expressão do gene ocorre por meio de duas etapas principais, conhecidas como transcrição e tradução. Primeiro, a sequência de nucleotídeos do gene é transcrita em uma molécula de pré-mRNA. Uma vez que a sequência do gene contém íntrons e exons, os íntrons devem ser separados da molécula de pré-mRNA para produzir uma molécula de mRNA madura contendo apenas exons. Os spliceossomos são complexos de ribonucleoproteína que realizam o splicing de íntrons de moléculas de pré-mRNA. Posteriormente, a molécula de mRNA madura deixa o núcleo e atinge os ribossomos no citoplasma para tradução. Ribossomos são as organelas celulares que realizam a síntese de proteínas a partir de moléculas de mRNA. Tanto os spliceossomos quanto os ribossomos são complexos multimoleculares que contêm tanto RNA quanto proteínas.
