A principal diferença entre a alça ascendente e descendente de Henle é que a alça ascendente de Henle é o segmento mais grosso da alça de Henle localizado logo após a curva acentuada da alça, enquanto a alça descendente de Henle é o segmento mais fino localizado logo antes da curva acentuada de o laço.
O néfron é a unidade funcional básica do nosso rim que filtra o sangue e produz a urina para remover resíduos e fluido extra do corpo. O néfron tem duas partes principais: corpúsculo renal e túbulo renal. O corpúsculo renal consiste no glomérulo e na cápsula de Bowman. A arteríola aferente entra no corpúsculo renal com sangue cheio de resíduos e produtos químicos desnecessários. O glomérulo filtra o fluido e os resíduos para a cápsula, sem permitir que as células sanguíneas e as moléculas necessárias saiam do sangue. A arteríola eferente deixa o glomérulo com sangue filtrado.
O túbulo renal começa na cápsula e a primeira parte do túbulo renal é o túbulo convoluto proximal. Em seguida, uma área especial chamada alça de Henle corre e entra na segunda parte do túbulo renal, conhecida como túbulo contorcido distal. As substâncias úteis são reabsorvidas no sangue a partir do túbulo renal e o fluido remanescente é excretado do corpo como urina.
