A principal diferença entre isomerismo óptico e geométrico é que os isômeros ópticos são pares de compostos que aparecem como imagens espelhadas um do outro, enquanto os isômeros geométricos são pares de compostos contendo os mesmos substituintes ligados a uma ligação dupla carbono-carbono de forma diferente.
Isômeros ópticos e isômeros geométricos são dois tipos de estereoisômeros. Estereoisômeros são compostos orgânicos que contêm a mesma fórmula molecular, mas um arranjo espacial diferente dos átomos. A seqüência de ligações químicas também é a mesma para esses isômeros.
