A principal diferença entre o tonoplasto e a membrana plasmática é que o tonoplasto é a membrana que envolve o vacúolo central de uma célula vegetal, enquanto a membrana plasmática é a membrana que envolve o citoplasma de uma célula.
Uma célula é a unidade básica estrutural e funcional dos organismos vivos. Alguns organismos são unicelulares, enquanto muitos são multicelulares. Uma célula possui diferentes componentes. A membrana celular, o citoplasma, as organelas celulares, os vacúolos e o tonoplasto são vários desses componentes. A membrana celular é o limite da célula que separa o plasma celular de seu ambiente externo. No entanto, as células vegetais têm uma parede celular exterior à membrana celular. Tonoplasto é a membrana que envolve o vacúolo da célula, especialmente em uma célula vegetal. Em outras palavras, é a membrana vacuolar de uma célula vegetal. Tanto o tonoplasto quanto a membrana plasmática permitem que a água e os solutos se movam através deles.
