Deriva Continental vs Placa Tectônica
A deriva continental e as placas tectônicas são duas teorias que explicam a evolução geológica da Terra, especificamente sua crosta.
Deriva Continental
A deriva continental é uma teoria apresentada pela primeira vez por Abraham Ortelius (Abraham Ortels) em 1596. O conceito foi desenvolvido de forma independente pelo geólogo alemão Alfred Wegener em 1912. A teoria afirma que os continentes estão se movendo lentamente na superfície da Terra, e a maioria dos essas grandes massas de terra estiveram juntas uma vez, cerca de 200 milhões de anos atrás. Esta coleção de continentes é conhecida como um supercontinente.
Sua teoria foi inspirada pelo fato de que as bordas dos continentes América do Sul e África se encaixam como peças de um quebra-cabeça, e isso levou à conclusão de que essas massas de terra estiveram juntas em algum momento da história. Wagener chamou essa grande massa de terra de “Pangéia”, com o significado de “Toda a Terra”.
De acordo com a teoria de Wagener, durante o período jurássico, cerca de 200 a 130 milhões de anos atrás, Pangéia começou a se dividir em dois continentes menores, que ele chamou de Laurásia e Gondwana. O Gondwanaland consistia na maior parte do hemisfério sul moderno, América do Sul, África e Austrália. Madagascar e o subcontinente indiano também faziam parte da Gondwana. Laurasia consistia na maioria do hemisfério norte moderno, incluindo América do Norte, Europa e Ásia.
A teoria de Wegener não foi amplamente aceita até os anos 150. A geofísica não estava muito avançada quando ele apresentou sua teoria; portanto, nenhuma de suas reivindicações poderia ser explicada. No entanto, o desenvolvimento da geofísica permitiu aos cientistas detectar o movimento das massas de terra e a teoria foi aclamada mais tarde. O estudo do terremoto chileno em 1960 produziu confirmações vitais para a teoria.
Foi descoberto que antes da Pangéia, nas primeiras eras da história da Terra, os continentes da Terra estavam juntos para formar supercontinentes. Portanto, com base nos conceitos de deriva continental e outras ideias em desenvolvimento na época, foi desenvolvida uma teoria geral, que hoje é conhecida como placas tectônicas.
Placas tectônicas
A tectônica de placas é a teoria que explica o movimento da crosta externa ou da litosfera da Terra. A litosfera é dividida em placas tectônicas. Dois tipos principais de placas tectônicas são a crosta oceânica e a crosta continental. A crosta oceânica é composta principalmente por silício e magnésio, daí o nome de SIMA. A crosta continental é feita de silício e alumínio e é chamada de SIAL. Cada tipo de crosta tem cerca de 100 km de espessura, mas a crosta continental tende a ser mais espessa. Abaixo da crosta está a astenosfera.
A astenosfera é uma camada viscosa, dúctil e relativamente fluida no interior da Terra, com uma profundidade de 100 a 200 km. A mudança na densidade devido ao calor do núcleo da Terra resulta na convecção na camada astenosfera. Isso cria grandes forças agindo na crosta e tende a se mover nesta camada semelhante a um fluido. As placas estão se aproximando (criam limites convergentes) umas das outras ou se afastando umas das outras (criam limites divergentes).
Ao longo dessas fronteiras, situam-se a maioria das regiões geologicamente ativas. Nos limites convergentes, uma crosta pode ser pressionada mais profundamente no manto pela outra placa, e tal região é conhecida como zona de subducção.
A figura acima mostra a magnitude do movimento do continente em diferentes locais.
Qual é a diferença entre Continental Drift e Plate Tectonics?
• A deriva continental é uma teoria avançada por Alfred Wagener, baseada em trabalhos anteriores de muitos outros; afirma que todas as massas de terra foram posicionadas de forma próxima para criar grandes massas de terra conhecidas como Pangéia. Pangéia se dividiu em várias massas de terra menores, que hoje chamamos de continentes, e se moveu ao longo da superfície da Terra para as posições que vemos hoje. Anteriormente, essa teoria não foi aceita.
• A tectônica de placas é uma teoria geral baseada nas descobertas modernas da geofísica do século 20; afirma que a crosta terrestre está localizada no topo de uma camada viscosa e mecanicamente fraca; portanto, permitindo que a crosta se mova. A crosta se move devido às forças convectivas geradas na astenosfera, alimentadas pelo calor interno do núcleo da Terra.
• A teoria da deriva continental considerou o cenário geológico da quebra de Pangéia para formar os continentes atuais. As placas tectônicas sugerem que supercontinentes como Pangeia também existiram antes. Ele também prevê que a massa de terra da Terra formará novamente outro supercontinente no futuro.
• A tectônica de placas explica o mecanismo do movimento das placas tectônicas, enquanto a teoria da deriva continental deixou esta questão completamente sem resposta.
