A principal diferença entre a espondilose e a espondilolistese é que, na espondilose, a lesão são as alterações degenerativas do disco intervertebral, ao passo que, na espondilolistese, a lesão é o deslocamento de um disco intervertebral.
A coluna vertebral é uma cobertura protetora que protege a medula espinhal que passa por ela. Portanto, qualquer lesão associada à coluna vertebral tem o potencial de danificar a medula espinhal e causar graves déficits neurológicos. Espondilose e espondilolistese são duas dessas condições que podem afetar a medula espinhal do paciente afetado. A lesão fundamental da espondilose ocorre dentro dos discos intervertebrais, que são articulações fibrosas cujas cápsulas se inserem na borda das vértebras adjacentes. A espondilolistese normalmente se desenvolve em adultos jovens e adolescentes após o deslocamento de um disco vertebral, muitas vezes devido a uma fraqueza congênita na pars interarticularis.
