A principal diferença entre os materiais paramagnéticos e diamagnéticos é que os materiais paramagnéticos são atraídos por campos magnéticos externos, enquanto os materiais diamagnéticos se repelem dos campos magnéticos.
Os materiais tendem a apresentar propriedades magnéticas fracas na presença de um campo magnético externo. Alguns materiais são atraídos para o campo magnético externo, enquanto outros se repelem. Devido a esta diferença no comportamento magnético, podemos categorizar os elementos e compostos em dois tipos, nomeadamente paramagnéticos e diamagnéticos. Os materiais que são atraídos por campos magnéticos externos são os materiais paramagnéticos. Por outro lado, os materiais que se repelem de campos magnéticos externos são os materiais diamagnéticos.
