A principal diferença entre o licopeno e o betacaroteno é que o licopeno é um carotenóide que não tem atividade pró-vitamina A, enquanto o betacaroteno é um carotenóide que é o principal precursor da vitamina A.
Os carotenóides são um grupo de pigmentos que conferem cores características às frutas e vegetais e, portanto, são visíveis nas cores amarela, laranja e vermelha. São pigmentos vegetais constituídos principalmente por duas classes; carotenos e xantofilas. Estruturalmente, os carotenóides são hidrocarbonetos hidrofóbicos. Portanto, eles não são solúveis em água. Mas, eles são solúveis em lipídios. Além disso, os carotenóides apresentam diferentes propriedades benéficas. Além disso, auxiliam as plantas na fotossíntese.
Além disso, eles têm propriedades antioxidantes, anticâncer e antiinflamatórias. Além disso, os carotenóides também são populares na prevenção de doenças cardiovasculares. Muitas frutas e vegetais como cenoura, inhame, batata doce, mamão, melancia, melão, manga, espinafre, couve, tomate, pimentão e laranja são boas fontes de carotenóides. Alguns dos carotenóides mais estudados são beta-caroteno, licopeno, luteína e zeaxantina.
