A principal diferença entre linguística sincrônica e diacrônica reside no ponto de vista usado para analisar esses dois ramos da linguística. A lingüística sincrônica, também conhecida como lingüística descritiva, é o estudo da linguagem em qualquer ponto do tempo, enquanto a lingüística diacrônica é o estudo da língua em diferentes períodos da história.
A lingüística sincrônica e a lingüística diacrônica são duas divisões principais da lingüística. O linguista suíço Ferdinand de Saussure introduziu esses dois ramos da linguística em seu Curso de Lingüística Geral (1916). No geral, sincronia e diacronia referem-se a um estado de linguagem e a uma fase evolutiva da linguagem.
