A principal diferença entre clivagem e divisão celular é que a clivagem se refere à divisão completa do citoplasma em duas partes diferentes, enquanto a divisão celular se refere à produção de duas ou mais células-filhas de uma célula-mãe.
As células devem se dividir para produzir novas células. Conseqüentemente, os organismos multicelulares passam por ciclos celulares. O ciclo celular é o processo geral que resulta em novas células das células-mãe. A divisão celular ocorre de duas maneiras, ou seja, mitose e meiose. A mitose produz células-filhas que são geneticamente idênticas à célula-mãe. Um ciclo mitótico produz duas células-filhas. Em contraste, a meiose produz células-filhas que contêm metade do número de cromossomos da célula-mãe. Um ciclo meiótico produz quatro células-filhas. A divisão celular ocorre por meio de várias fases, como interfase, prófase, metáfase, anáfase, telófase e, finalmente, citocinese. Clivagem é outro nome para citocinese.
