A principal diferença entre a varicela e o zóster é que a varicela (ou catapora) é a infecção viral primária pelo vírus varicela-zóster, enquanto o zóster (ou zona) é a reativação da infecção viral latente.
Em primeiro lugar, o vírus Varicella zoster causa duas formas principais de doenças como a varicela e o zoster. A varicela é a infecção primária pelo vírus varicela zoster. No entanto, após a infecção inicial, o vírus da varicela zoster pode permanecer dormente nos gânglios da raiz dorsal dos nervos sensoriais e ser reativado sempre que a imunidade da pessoa enfraquece. A zona ou zóster refere-se à reativação do vírus varicela zóster desta maneira. Portanto, a varicela é a infecção viral primária, enquanto o zóster é a reativação da infecção viral latente.
