A principal diferença entre processos adiabáticos e isentrópicos é que processos adiabáticos podem ser reversíveis ou irreversíveis, enquanto um processo isentrópico é um processo reversível.
Na química, dividimos o universo em duas partes. A parte em que estamos interessados é um sistema e o resto é o ambiente. Um sistema pode ser um organismo, um vaso de reação ou mesmo uma única célula. Podemos distinguir os sistemas pelo tipo de interação que eles têm ou pelos tipos de trocas que ocorrem. Às vezes, matéria e energia trocam através dos limites do sistema. A energia trocada pode assumir várias formas, como energia luminosa, energia térmica, energia sonora, etc. Se a energia de um sistema muda devido a uma diferença de temperatura, dizemos que houve um fluxo de calor. No entanto, alguns processos envolvem variações de temperatura, mas nenhum fluxo de calor; estes são conhecidos como processos adiabáticos. Um processo isentrópico é um tipo de processo adiabático.
